美国五分硬币改革：国会推动成本削减与材质调整

美国五分硬币可能迎来重大改革，国会正重新审视这一硬币的生产成本问题。随着美国去年停止生产便士，众议院和参议院近期分别通过了《共同美分法案》的两个版本，旨在为无1美分硬币的现金交易提供四舍五入框架。

除了四舍五入条款外，该法案还可能修改联邦法律中关于五分硬币规格的规定，允许财政部探索以锌替代铜，以降低硬币生产成本。总统唐纳德·特朗普尚未对该法案发表评论，但他在去年初已指示财政部停止铸造便士。

据美国造币厂介绍，五分硬币实际上含75%的铜，其余为镍。法律规定其重量为5克，但《共同美分法案》将允许改造后的五分硬币重量在4至6克之间。

“1866年，国会规定五分硬币必须由铜镍合金制成，此后我们从未更新过其成分，”俄克拉荷马州共和党众议员弗兰克·卢卡斯上个月在众议院发言时表示，他支持修改五分硬币，并鼓励同僚批准《共同美分法案》。

由于参议院版本略有改动，该法案尚待众议院第二次投票。

造币厂在其最新年度报告中称，五分硬币于1794年问世，2025财年生产成本为13.3美分，连续第20年高于面值。造币厂表示，便士是唯一另一种生产成本高于面值的硬币。

成本上升部分源于铜价。据国际能源署称，铜价自2024年以来飙升至创纪录水平。铜价的急剧上涨加剧了立法者对寻找更具成本效益的五分硬币成分的兴趣。

具有讽刺意味的是，便士的终结可能会增加政府的整体铸币支出——如果对五分硬币的需求增加的话。国会研究服务处去年在一份关于终止便士生产的研究文件中如此写道。

为节省硬币开支，亚利桑那州共和党众议员戴维·施韦克特甚至主张更进一步。施韦克特在去年初（财政部停止铸造便士之前）提出一项法案，拟暂停便士和五分硬币生产十年，然后研究其影响。施韦克特办公室未回应就该项无共同提案人、也无参议院配套法案的立法寻求评论的请求。

随着便士生产的终止，对五分硬币的需求将会增加，两位民主党人在去年12月致财政部、造币厂和美联储官员的信函中写道。造币厂在2025财年共发货6.15亿枚五分硬币，是除半美元外流通硬币中数量最低的。

在信中，马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦和加利福尼亚州众议员玛克辛·沃特斯询问这些机构是否已估算出因五分硬币需求增加而带来的更高成本，以及是否已找到降低五分硬币生产成本的方法。财政部和造币厂未回应就五分硬币潜在变化寻求评论的请求。

受金属价格上涨推动，国会考虑硬币成本已超过15年。2010年，总统巴拉克·奥巴马签署了《硬币现代化、监督与连续性法案》。该法要求财政部长报告硬币生产成本，并评估和测试“用于生产流通硬币的新金属材料或技术”。2015年，造币厂估计，根据政府问责局同年的一份报告，“将五分硬币和十美分硬币改为镀钢硬币”每年可节省3900万美元。

然而，改变五分硬币的重量和成分对自动售货机行业构成数十亿美元的问号。这些机器经过校准，可在精确参数内接受五分硬币和其他硬币进行支付。“具有不同特性的新五分硬币可能与现有硬币机制不兼容，”全国自动售货协会政府事务总监劳伦·詹姆斯周三在接受采访时表示。

NAMA成员在美国运营约290万台自动售货机，包括咖啡茶水间和无人值守零售微型市场。不过，其中一些机器是无现金的。NAMA发言人表示，该组织没有统计接受硬币的机器数量。该协会拥有约1000名会员，詹姆斯估计，每台机器更新硬币机制或更换旧设备的成本为200至500美元。按较高范围计算，为适应不同五分硬币而进行的机器改造可能使该行业损失14.5亿美元。

国会中的《共同美分法案》规定，改造后的五分硬币“在最大可行程度上，对设计用于接受硬币的机器产生最小不利影响”。

关于是否以及如何改变五分硬币的争论，需要对拟议替代品进行远多于迄今已进行的工程和测量工作，销售点合规公司Centsless的联合创始人上个月在一份关于五分硬币测试的白皮书中写道。这家总部位于佛罗里达州奥兰多的公司销售一个平台，帮助商户合规地对现金交易进行四舍五入。

就NAMA而言，该协会将鼓励财政部和造币厂官员用现有技术测试新的五分硬币配方，“以促进选择一种在减少联邦成本的同时造成最小干扰的成分”，詹姆斯说。

编者注：本文已更正Centsless名称中的拼写错误。