无收银台支付技术或迎复苏：AI助力下的行业前景分析

2024年底，无收银台支付服务商Grabango宣布停业，这是继亚马逊缩减其“Just Walk Out”实验之后，该领域遭受的又一次重大打击。然而，行业专业人士和顾问认为，这种面向实体零售的渐进式、低成本数字化支付方式并未消亡，技术上的突破仍有望助其成功。

“我依然认为这个领域存在巨大机遇，”Grabango前首席营销官Ken Fenyo在5月的一次采访中表示，“人工智能将帮助企业构建市场所需的解决方案。”

尽管电子商务兴起，但大多数购物仍在线下完成。Capital One在5月发布的研究显示，2024年美国消费者在实体零售店的支出为5.93万亿美元，而线上支出为1.34万亿美元。零售商利润率极薄，不断寻求削减成本，无收银台技术提供了无需收银员即可收款的前景，颇具吸引力。

多家公司，包括旧金山的Zippin和宾夕法尼亚州马尔文的Cantaloupe，为零售商和体育场馆等场所提供无收银台系统。

“最基本的是，对无收银流程的需求始终存在，”咨询公司Cornerstone Advisors高级支付总监Tony DeSanctis表示。

无收银台系统通过摄像头跟踪顾客购物时的活动，并结合货架传感器记录其取下的商品，越来越多地依赖人工智能识别顾客选择。

无收银台支付在大量顾客希望快速购物的场景中最具吸引力，旧金山无收银台支付公司Zippin的CEO兼联合创始人Krishna Motukuri说。该公司已通过股权融资筹集3700万美元。体育场馆就是典型场景，比赛间歇会引发大量顾客涌向小卖部。

“这带来一个挑战：有些人看到长队就不排队了，导致收入流失，”Motukuri说。如果顾客能更快购物，“更多人愿意购物，收入就会回来。”

田纳西泰坦队高级副总裁Adam Nuse表示，球迷体验是使用无收银台小卖部的场馆运营商的首要考量。泰坦队主场纳什维尔日产体育场已采用无收银台小卖部。

“更短的队伍意味着更多时间坐在座位上享受比赛，”他在电子邮件声明中说。

人工智能的角色

该技术在超市场景中处理称重商品（如西红柿、蘑菇）时往往遇到困难。杂货店常按重量而非单品计价，使摄像头跟踪系统难以定价。但飞速发展的人工智能最终将改进这一过程。

加州伯林盖姆的AiFi已利用人工智能帮助商店消除结账环节。AiFi的无收银系统已进入全球300家门店，CEO Steve Carlin表示，客户包括Aldi、Dollar General和Compass Group。

“AI首先跟踪人体，”他说，“然后系统寻找所谓的‘兴趣活动’：人们购物时，会伸手、抓取并收回。”

如果顾客伸手拿一瓶可口可乐，货架上少了一瓶，系统就会向顾客收取该瓶费用，Carlin说。他声称AiFi系统准确率超过99%，已可用于任何商店或超市。

Lori's Gifts是一家拥有约400家门店的礼品连锁店，主要位于医院，其营销副总裁Brandon Glenn表示，公司使用AiFi系统实现24小时营业。

“我们无需顾客排队或依赖传统员工，就能满足全天候访问的需求，”他说。

无收银购物历史

无收银台支付由自助结账终端演变而来。店主用终端削减人力成本，印第安纳大学凯莱商学院研究零售的营销学教授John Talbott说。

“便利店是劳动密集型，”他说，“而且很难找到可靠轮班的员工，因为它们通常24小时营业。”商店难以招聘夜班员工，或愿意从事通宵工作的人，Talbott说。

早期无收银形式——无处不在的自助结账通道——已被证明问题重重。研究显示，自助结账是 shoplifters 的诱人目标，引发对其是否值得节省的质疑，DeSanctis说。

无收银购物应运而生，它兼具自助结账的成本节省和更少的盗窃机会。

首家提供无收银支付的门店是2018年向公众开放的西雅图Amazon Go门店，使用“Just Walk Out”系统，Talbott说。

Grabango成立于2016年，2020年在匹兹堡附近的GetGo便利店正式推出首个无收银系统。2024年初，杂货连锁Aldi在芝加哥郊区奥罗拉开设了一家使用Grabango技术的无收银门店。

Grabango失败与亚马逊收缩的原因

总部位于旧金山的Grabango未能以足够快的速度增加门店，以打动潜在投资者并获得所需融资，Fenyo说。他现在是独立顾问。

“没有足够多的零售商准备好广泛使用无收银系统，”Fenyo说，“他们在缓慢测试、推广，但速度未达到风投期望。”

顾客对Grabango技术的逐渐接受，部分让Fenyo相信未来会有强劲的无收银购物市场。Grabango的研究发现，购物者最初被技术排斥，但使用几次后开始偏好无收银支付。

“我们有Aldi和Circle K的门店，我认为我们看到了采用，”Fenyo说。

亚马逊去年宣布从其美国超市移除无收银技术时，公司发言人告诉CNBC，顾客喜欢该系统，但更倾向于在浏览时寻找优惠并检查收据。

亚马逊系统还有另一个主要缺陷，Talbott说：店内员工减少使退货和顾客纠纷更复杂。

然而，即使亚马逊从自家门店移除无收银系统，它仍继续向体育场馆、医院和大学校园等第三方销售该技术。这家西雅图电商巨头去年透露，正在佐治亚州萨凡纳的St. Joseph's/Candler医院系统安装无收银系统，使其成为首家使用该技术的医院。St. Joseph's/Chandler发言人未回应置评请求。

无收银技术为何仍可行

人工智能将帮助企业将无收银系统部署到更多门店，Fenyo预测。“我认为未来几年你会看到它开始出现并快速扩展，”他说。

随着AI改进，无收银系统将更准确、高效，能识别更多商品，扩大适用门店数量，Fenyo说。

“很难想象哪种零售业态能让100%的商品都适合这种技术，”Emory大学Goizueta商学院研究消费者行为的营销学教授Douglas Bowman说，“而且商品组合总在变化。”

但随着AI进步，无收银购物系统将能识别更多不透明商品，Fenyo说。“我们在Grabango时很接近，但还没完全到位，”他说。

成本也在下降，Motukuri说。随着费用持续降低，“你会看到全国更多这样的门店。”

并非所有人都相信它能成功。“我一直怀疑这是否是寻找问题的解决方案，”Bowman说。

削减成本对商家有吸引力，但消费者并未渴求该技术，他说。

“如果亚马逊都做不到，我不知道还有谁能做到，”Talbott说。该公司“在技术方面极其强大”，且“有无限资金可投入”。

主要杂货连锁和零售商要么未回应置评请求，要么拒绝讨论其使用或回避无收银系统的情况。Giant Food发言人拒绝置评，而Walmart和Kroger的发言人未回应置评请求。