无人收银技术是否已准备好迎接大规模应用？

当其他食品零售商纷纷采用自助收银台以缓解前端排队压力时，纽约 grocer George Zoitas 却选择放弃这一方案。Zoitas 是曼哈顿连锁超市 Westside Market 的首席执行官，该连锁在曼哈顿拥有七家门店。尽管他自豪于运用技术管理业务，但让顾客与那些虽有用却“脾气暴躁”的机器互动，却难以推行。因此，在2019年——即他决定尝试自助收银技术的第二年——Zoitas 便与之分道扬镳。

“我们一点也不喜欢自助收银机。我们认为它们在控制相关损耗方面效率低下，”Zoitas 表示，“并非人们故意偷窃，而是称重时会出现问题，你不知道是否扫描成功，这带来了许多烦恼，而非时间与执行上的效率，也无法让顾客快速离店。”

取代自助收银系统，Zoitas 在其一家门店安装了无收银员支付系统，顾客可用智能手机扫描并支付商品。后台的位置追踪技术可记录顾客在店内数英寸范围内的移动轨迹，提供类似在线购物系统的购物行为洞察。早期顾客接受度良好，Westside Market 计划在未来数周内将系统推广至其他门店。

Westside Market 的系统属于一类新兴技术，支持者称其已准备好对零售购物方式产生重大影响，通过消除排队、减少接触点来加速购物体验。行业官员表示，尽管这些优势从一开始就引导技术发展，但疫情带来的安全担忧加速了其进程。

下一代结账系统的持久优势可能在于提供顾客店内习惯的数据。除了消除结账摩擦，Westside Market 的系统还能在顾客移动时，向其智能手机推送个性化优惠券或广告，该系统由 FutureProof Retail 与位置追踪技术提供商 SIRL 合作构建，FutureProof Retail 首席执行官 Will Hogben 表示：“我们正将电子商务领域开发的能力，重新应用到实体店中。”其公司还与 SIRL 合作，为纽约 Fairway Market 开发了无收银结账系统。“零售商在网站上运行的推荐引擎，现在也能处理店内销售。”

消除结账排队的追求

尽管结账创新对顾客而言令人兴奋，但现实是实施成本高昂，且并非总能给 grocer 带来回报。疫情前，移动结账项目反应冷淡，沃尔玛因顾客兴趣低迷于2018年终止了 Scan & Go 项目。因此，尽管疫情为技术公司带来推动，但所开发的技术仍需在后疫情时代证明其价值。

Westside Market 的系统是亚马逊在 Go 和 Go Grocery 门店运营的自主结账技术的多种解决方案之一，这些方案正开始进入市场。今年，亚马逊进一步加码，推出了配备摄像头的购物车 Dash Cart，供其不断增长的 Amazon Fresh 门店顾客使用。

“亚马逊带着技术进入杂货领域，将迫使零售商重新思考策略，”前亚马逊产品经理 Shariq Siddiqui 表示，他现经营初创公司 Veeve，开发智能购物车与 Dash Cart 竞争。在结账方面，零售商有多种选择，包括移动钱包和移动扫描支付系统，这些在疫情压力下日益流行。技术公司也专注于开发类似亚马逊的系统，允许顾客直接从货架取货后离开。经过多年发展，这项采用计算机视觉识别物品的技术，近期已开始在零售场所出现，并有望最终进入大型杂货店。

“我们正处于产品足够精细、部署无缝且成本低廉的阶段，不会改变零售商的运营方式，”Standard 首席执行官 Jordan Fisher 表示，该公司帮助零售商在现有门店安装基于计算机视觉的结账技术。Chartwells Higher Ed 是国际餐饮公司 Compass Group 的部门，负责大学校园餐饮和零售设施，是 Standard 的首批客户之一。10月，Chartwells 在休斯顿大学运营的便利店中，使用 Standard 技术开始了完全无收银运营。此外，Standard 还在旧金山总部附近运营自己的自动化便利店。该公司前身为 Standard Cognition，还通过与合作方 Alimentation Couche-Tard（Circle K 便利店运营商）试点其技术。

休斯顿大学门店通常因学生 rush 而人流量大，这是 Chartwells 决定尝试 Standard 技术的主要原因，公司运营副总裁兼休斯顿大学系统餐饮区域经理 David Riddle 表示：“课间休息有点像体育赛事的中场休息，每个人都想同时用餐，且只有15到30分钟时间。这种完全无收银、即拿即走的技术将帮助我们提升顾客体验。”Chartwells 已将拥有53,000名学生的休斯顿大学校园变成零售技术试验场。2019年，公司部署了30台 Starship Technologies 的配送机器人，8月又安装了沙拉制作机器人。Riddle 表示，让顾客更快通过门店一直是他思考的问题，技术恰逢其时，因为疫情凸显了结账排队的弊端。2021年，Chartwells 计划将 Standard 技术应用于校园内一家3,000平方英尺的商店。“需求一直存在，想法也早已有之，”Riddle 说，“我们只是耐心等待技术成熟，然后抓住了机会。”

用计算机视觉重塑结账体验

在 Standard 的竞争对手中，Grabango 也在今年推进其技术商业化。9月，该公司在匹兹堡地区一家 Giant Eagle Get+Go 便利店首次商业部署了其系统。11月23日，Grabango 增加了 Giant Eagle 顾客使用系统购买啤酒的功能，据技术公司发言人透露。“我们不再是概念验证，而是可商业化的产品，准备跨零售商和跨地区扩展，”Grabango 首席商务官 Andy Radlow 表示。

Grabango 在 Giant Eagle Get+Go 便利店的首个商业部署，顾客反响超出预期。Radlow 表示，75% 尝试过服务的顾客在30天内再次使用，其中三分之二使用至少五次。尽管 Grabango 技术可记录购物模式并发送定向促销，但公司主要聚焦于为零售商提供便利，Radlow 说：“疫情加剧了紧迫感，消除排队显然出于安全原因。当收银员接触数百人后，顾客不必让其触碰每件食品，这真是额外好处。因此，推出这项技术的压力比以往更大。”Grabango 正与 Giant Eagle 合作在更多地点部署，但 Radlow 未透露时间表。他称技术可扩展至全规模杂货店，目前正在美国一家由“主要区域参与者”运营的40,000平方英尺超市测试，但拒绝透露名称。“我们正在处理所有用户案例，以投入商业服务。”Radlow 承认人们曾怀疑技术能否用于便利店以外环境。“有公司说‘你不能在大于小规模门店的地方运营’，这不对……我们一直为规模而设计。”

Grabango 努力将技术引入标准超市，这使其与 Standard 区分开来，后者目前聚焦便利店领域。“我们当前的市场策略非常聚焦便利店，因为我们试图建立购物者网络，”Fisher 说，“我们特别关注城市环境，至少对于首轮部署。”Standard 计划未来扩展到杂货店领域，Fisher 表示：“我们当然在与杂货商对话，因为那将是我们下一个攻克的垂直领域。但就如何尽快将技术交到购物者手中，对我们而言是今天便利店，明天杂货店。”

一次性识别多件商品

其他公司开发了下一代支付终端，顾客将商品放在平台上即可一次识别多件。这些设备不依赖店内摄像头，安装简便，Mashgin 战略合作总监 Jack Hogan 表示，该公司提供自助式计算机视觉结账终端，用于机场、体育场馆和自助餐厅。Hogan 称，其公司不要求用户安装手机应用，这是一个简单但重要的差异化。11月，公司设备记录了第1000万笔交易。“我们认为我们能占据这一特定市场的大份额，因为不仅对客户向后兼容，对终端用户也向后兼容，”Hogan 说，“他们理解结账概念和流程，只是希望没有人在旁边呼吸，或能按自己的节奏。”

智能购物车制造商 Caper 也销售使用计算机视觉识别商品的独立结账单元。

Giant Food 战略规划与执行总监 Gary Budd 表示，该公司长期提供手持条码扫描设备让顾客跳过收银通道，疫情提高了顾客对该技术（称为 Scan It）的兴趣。Giant 在164家门店中的约120家提供服务，并计划扩展至更多门店，Budd 称，零售商最近改善了设备所需的店内连接。这家中大西洋 grocer 正在评估提升无收银技术的选项，但暂无超越 Scan It 的计划，该技术也允许顾客用手机识别商品。“过去使用的人不多，我们提供便利。但现在，由于疫情，使用量大增，”Budd 说，“我希望随着时间推移，类似 pickup 服务，越来越多顾客会转向 Scan It 流程。”